Algemene Beschou­wingen 7 november 2024

Voorzitter,

Utrechtse Heuvelrug is een oase. Dat geeft een grote verantwoordelijkheid. Onze natuur is van groot maatschappelijk belang. Mensen komen voor de natuur. Natuur is goed voor geestelijk en lichamelijk welzijn. Wij zijn gewend aan deze weelde om ons heen, maar het afsnoepen, fragmentatie en toenemend recreatief gebruik zijn strijdig met natuurherstel en gaat ten koste van bomen en in het wild levende dieren.

We willen werken aan natuurherstel, geen natuurgebied afsnoepen voor huizen, industrieterreinen of recreatieparken. We willen het gebruik voor en door mensen beperken; je kunt niet meer alles overal doen. We willen recreatie en toerisme reguleren, middels zonering van gebieden met gedefinieerde ruimte voor mensen, dieren en natuur. We willen het draagvlak voor natuur en natuurbeleid vergroten, waarbij er een rol is weggelegd voor communicatie en educatie, ook of vooral, vanuit de gemeente.

2024 zag de dierenwelzijnsnota het levenslicht. Hoewel wij het ambitieuzer hadden gewild, is het een mooie eerste stap. De uitdaging om onze Heuvelrug diervriendelijker te maken is echter groot. Er zitten nog altijd 450.000 dieren opgesloten in meer dan 150 stallen op de Utrechtse Heuvelrug, uitsluitend voor menselijke consumptie. Onlangs weer een aanvraag voor een stal voor vleeskuikens in Amerongen; een ware hel voor deze arme dieren in onze oase. Partij voor de Dieren zet zich in om een einde te maken aan de intensieve veehouderij en streeft naar een Heuvelrug waar dieren in vrijheid en met respect kunnen leven, naar een Heuvelrug met meer aandacht voor natuurbehoud en biodiversiteit.

Voorzitter, hoewel de eerste wolf in 2018 in onze provincie opdook, zorgt het dier dit jaar voor overlast, vermoedelijk als gevolg van oefeningen met tanks op de Leusderheide. De oorlog aan de rand van Europa heeft ook ons oase bereikt. Discussies over de wolf splijten onze gemeente. Burgers met angst en boosheid staan tegenover de wolf en de burgers die wel ruimte zien voor de wolf. Het is onze taak om de regie te nemen. Wat ontbreekt en hoe brengen we groepen nader tot elkaar? Welke processen zijn nodig? Wat kan gedaan worden met communicatie en educatie? Hier moet meer aandacht voor komen voor het uit de hand loopt. Dit betekent ook dat er veel meer aan de voorkant, preventief en proactief, gewerkt moet worden.

Partij voor de Dieren zet zich in voor een vreedzame co-existentie tussen mens en dier. Wij geloven dat respectvolle omgang met de natuur de basis is voor een veilige en leefbare omgeving voor iedereen. Het is aan ons oplossingen te zoeken en te voorkomen dat de samenleving verder polariseert.

Voorzitter, een ander probleem waar wij aandacht voor vragen is onze financiële toekomst. Er is zwaar weer op komst. Het verbaast ons dat wij pas in de loop van 2025 geïnformeerd worden over mogelijke oplossingsrichtingen. Daarom stellen wij voor een raadsbrede werkgroep in te stellen die nieuwe vormen van inkomsten gaat onderzoeken:

1. Verblijfsbelasting als alternatief voor de toeristen- en forensenbelasting: iedereen die hier een eigendom heeft en/of er verblijft, betaalt mee aan onze infrastructuur;

2. Reclamebelasting tegen de verrommeling op de Utrechtse Heuvelrug: iedereen die de openbare ruimte gebruikt voor eigen commerciële doeleinden betaalt mee;

3. Belasting op leegstand: vastgoedeigenaren die hun eigendommen voor speculatie leeg laten staan, gaan hiervoor betalen;

4. Aanpassing van de OZB behoeft geen nadere toelichting

Laten we 2025 het jaar maken waarin we samen kiezen voor een samenleving die zowel mens, dier als natuur beschermt en waarin compassie en duurzaamheid voorop staan. De Partij voor de Dieren is klaar om deze visie werkelijkheid te maken. Voorts zijn wij van mening dat er een einde moet komen aan de bio-industrie.